24 horas de valentía

EMS mantiene actitud positiva, a pesar de efectos negativos

*Nota del editor : El director de EMS del condado de Graham, Brian Stevens, propuso un día de seguimiento con quienes trabajan para salvar vidas a diario. Este es un relato de primera mano de cómo se pasó más de la mitad de un turno de 24 horas con rotación.

Colina del fuerte occidental – La cocina está completamente amueblada (e incluye un suministro aparentemente inagotable de costillas de un puesto de barbacoa local); la sala de estar incluye cuatro sillones reclinables de cuero, un enorme televisor inteligente y dos computadoras; cada habitación brinda toda la privacidad necesaria para disfrutar de un buen descanso nocturno.

Ciertamente existen peores métodos de empleo. “Tal vez ser paramédico no sea un mal trabajo después de todo”, pensé.

Sería imposible documentar adecuadamente todo lo absorbido al seguir al personal de EMS del condado de Graham el 24 de agosto; Francamente, no estoy seguro de que todo lo que aprendí haya sido retenido.

Pero lo intentaré.

El turno comenzó bastante silenciosamente, literalmente: tres miembros de la rotación anterior solo habían estado dormidos durante unas tres horas cuando llegué a la base del EMS en West Fort Hill Road. El trío fue convocado a una llamada en medio de la noche que duró tres horas, y dos de ellos debían ocupar el siguiente turno, por lo que descansar era una necesidad.

El director de EMS del condado de Graham, Brian Stevens, me saludó y luego me llevó de regreso al compartimento del camión, donde los tres miembros conscientes de la tripulación estaban sentados hablando. Leon Allen es paramédico, pero también capitán del turno. Rápidamente aprendí que el personal de EMS está asignado a cuatro capitanes diferentes: Leon Allen, William Allen, Troy Grindstaff y Billy Hyde.

Sin embargo, no habría sido necesaria la misma cantidad de capacidad intelectual que muchos de nosotros vimos mostrar a Sheldon y Leonard en una sesión de atracones de “The Big Bang Theory” durante la tarde para darnos cuenta de eso. Estos muchachos se conocían bien. La camaradería se hizo evidente de inmediato.

Leon asiste a mi iglesia, pero no tenía idea de quiénes eran Jay Chastain (paramédico) y Jon Marsh (EMT). Resulta que ambos tienen raíces en Georgia, como yo: Chastain es residente de Hiawassee (y es miembro del concejo de la ciudad); Marsh era jefe de bomberos en el condado de Walton (vecino a Whitfield, el condado donde nací).

Es cierto que al principio me sentí un poco abrumado. Sabía que quería aprender todo lo que pudiera, pero no quería hacer las preguntas equivocadas. Hay cosas de las que estos hombres y mujeres pueden y no pueden hablar o, peor aún, de las que no quieren hablar. No podía imaginar lo que habían visto y aunque se contaron muchas historias a lo largo del día, lo único que hizo fue pintar un cuadro que tenían que ver en la realidad.

Durante una discusión posterior sobre política (qué otra cosa podría ser), Marsh se levanta en silencio y conduce su camioneta afuera para lavarse. El personal de la noche anterior comienza a aparecer lentamente desde sus respectivos dormitorios, arrastrando los pies afuera en un aturdimiento aún exhausto. León me dijo más tarde que no es raro que los miembros de la tripulación cubran otros turnos; El paramédico Stuart Lassiter y el paramédico avanzado Elizabeth Davies reemplazan al paramédico Chuck Jenkins y al paramédico avanzado Josh Rae.

Alrededor de las 11 am, Marsh me está dando un recorrido extenso por lo que hay a bordo de esos vehículos de caja roja que se apresuran a ayudar en una variedad de situaciones.

Mi único pensamiento predominante es que estos trabajadores altamente capacitados de alguna manera saben dónde buscar y encontrar inmediatamente un torniquete en medio de una emergencia, mientras que yo constantemente busco mi teléfono inteligente y lo encuentro cinco minutos después en mi mano.

Hay una broma ahí; lo superaremos.

Es realmente fascinante ver lo que el personal de EMS tiene a su disposición cuando responde a una escena. A lo largo del día, conozco a "Fred", oficialmente conocido como HAL, un maniquí de entrenamiento de 45.000 dólares, y luego puedo realizar una intubación que va... bien.

Simplemente no me pidas que realice el procedimiento cuando te tragues el panecillo demasiado rápido en Texas Roadhouse y empieces a ahogarte.

Para simplificar la vida en el ejercicio, el equipo me trae una cámara de vídeo de 2.500 dólares llamada “KingVision” y me pregunto cómo alguien pudo encontrar el punto ideal en el pasado.

También hay disponible un dispositivo LUCAS de 20.000 dólares, que es móvil y realiza compresiones de RCP. Y con autoridad, debo añadir. Esto libera a los socorristas para realizar otras tareas necesarias en el momento.

Puede que te recuperes con un par de costillas rotas, pero es mejor que la alternativa.

También me muestran un cPap de emergencia de $11,000, así como una bomba Eitan Medical Sapphire de $2,350, que tiene una base de datos amplia y puede administrar la dosis correcta de medicamento a un paciente con solo información básica disponible. (Es importante tener en cuenta que estas cantidades enumeradas son estimaciones).

A mitad del día, Hamilton Boxberger y yo conversamos sobre el programa de paramedicina comunitaria EMS del condado de Graham, que comenzó durante el apogeo de la pandemia. Boxberger atiende entre 35 y 40 pacientes programados por semana y el objetivo es crear una base de pacientes suficiente para que el programa tenga que emplear a otro paramédico para la causa.

Cuando decidí dejar el turno, había pasado poco más de 13 horas y media con los cinco y llegué a conocer a cada uno de ellos bastante bien.

¿El número total de llamadas recibidas a través del sistema de intercomunicación de toda la base durante ese período de tiempo? Tres. Fui a cada escena, me puse un par de guantes para lucir bien y entré.

Eso es todo lo que voy a decir; HIPPA sigue existiendo.

Algunos de ustedes van a mirar atrás, o tal vez se quedaron colgados en el inicio de este relato. Se tuvo que destinar mucho dinero a esos lujos, ¿verdad? ¿No se gastarían mejor los dólares de sus impuestos en otra parte?

Pasa 24 horas seguidas en el reloj de tu trabajo. Lejos de tu familia. Lejos de su sillón reclinable. Lejos de la posibilidad de ir a donde quieras durante un periodo de 24 horas seguidas. Claro, es posible que tengas la oportunidad de descansar, pero ¿qué pasa si alguien más no puede? ¿Alguien más necesita tu ayuda a las 2 am? ¿Te levantas de tu letargo y acudes en su ayuda? ¿Podrías soportar la dureza mental de saber que, en cualquier momento dado, es posible que tengas que ver a alguien tomar su último aliento y luego tener la tarea de regresar inmediatamente al trabajo y redactar la documentación al respecto, antes de que te llamen para comenzar el ciclo? ¿otra vez?

Tiene que haber cierta sensación de normalidad. Soportan visiones horribles, situaciones peligrosas y cosas absolutamente asquerosas que el cuerpo humano puede hacer cuando falla de alguna manera; luego regresan tres días después y lo hacen de nuevo. Ninguna decisión es demasiado ridícula, aunque se podría pensar que la mayoría lo es.

Así que enumeré todos los alojamientos en la base por una razón: por lo que hacen por nosotros, es lo mínimo que se puede hacer por ellos.